Red Fen, den alle, die je einen Zaun mit ihm geteilt haben, nur den alten Fen nennen, ist ein Ältester aus dem Land um Brindle Hollow in der Grünfalte. Als Bauer und Heckenpfleger hat er fast ein Jahrhundert lang Seile, Balken und Zaunpfähle geschleppt, und seine Stimme ist laut genug, um über einen Fluss im Hochwasser zu tragen. In der Nacht, in der der Fluss stieg, hat das ganze Tal sie gehört.
Aussehen
Fen ist ein breiter, kräftiger Mann in den späten Jahren seines Lebens, nach der langen Art der Hearthkin noch immer rüstig, mit tiefem Brustkorb, leicht gebeugtem Rücken und großen, knochigen Händen. Sein breites, rotwangiges Gesicht ist um die Augen gefurcht vom Blinzeln in den Regen, und seine blassblauen Augen blicken gewitzt unter schweren Brauen hervor. Haar und Bart waren einst fuchsrot; heute sind sie zu einem rostigen, weiß durchzogenen Grau verblasst, und er trägt beides dicht und grob gestutzt. Er kleidet sich in einen lehmbraunen Wollmantel, an den Ellbogen mit kräftigen, schmückenden Stichen geflickt, ein verblasstes rotes Halstuch und einen breiten Filzhut, den der Regen längst aus der Form gebracht hat. Über der Schulter hängt eine Rolle altes Seil, und in seinen Taschen landet, was die Pfade so hergeben: ein Schilfknoten, eine Nadel, ein Stein – und einmal ein silberner Vermessungspflock.
Was er glaubt
Fen liebt das vertraute Tal: seine alten Übergänge, seine bekannten Pfade, die Dinge, die lange genug stehen, dass man ihnen trauen kann. Mehr als an jeder Brücke liegt ihm daran, dass das Tal sich selbst gehört, was auch immer darin steht oder fällt. Er trauert laut und tut nie so, als wären Verluste gleichgültig. Aber er lässt nicht zu, dass die Krone bestimmt, was an die Stelle dessen tritt, was der Fluss genommen hat. Fen ist der Beweis, dass man am Alten hängen und sich trotzdem dem Neuen stellen kann.
Seine Rolle in der Geschichte
Als die Brindle-Flut kam und das ganze Tal mit Seilen um die Balken an der Brindle-Brücke stand, war es Fen, der „Hold the crossing“ rief und darauf beharrte, die alte Eiche habe schon zehn Fluten standgehalten. Dann trug der Fluss Wurzeln und Dächer heran, und Toman Reedwhistle durchschlug die mittlere Stütze, damit die Brücke gehen und die Häuser flussabwärts stehen bleiben konnten. Im Morgengrauen kamen die Vermesser der Krone mit ihren silbernen Pflöcken. Fen schmollte nicht. Er ging mit den Stillen Pfaden hinaus ins Dunkel, drehte auf der Brindle-Höhe die Markierungen von Osten nach Westen und ließ den Westpfad verschwinden. An der Brücke hatten er und Toman auf entgegengesetzten Seiten gestanden, kurz darauf arbeiteten sie Seite an Seite in der Nacht. Was diese Sabotage möglich machte, gelangte bald zu Mara Brambleheart.
Zu hören in: Before the River Takes Us, Ink Against the Hedge