Die Skeldr sind die menschlichen Seeclans von Skeldheim, einem nördlichen Land aus Fjorden, Inseln, Kiefertälern, Sturmküsten und vergletscherten Hochländern. Berühmt sind sie für Langschiffe, Eidringe, Schildwälle und Winterhallen, und für eine gefährliche Bereitschaft, jede Küste zu einer Straße zu machen.
Außenstehende nennen jeden Skeldr einen Wikinger. Bei den Skeldr selbst ist ein Wikinger schlicht jemand, der gerade übers Meer in der Fremde ist. Ein Bauer kann drei Sommer lang auf Wiking fahren und nie wieder plündern.
Erscheinung und Alltag
Die Skeldr sind so verschieden, wie man es von einem Volk aus Hunderten Küstenclans erwartet: hell und rotwangig ebenso wie gebräunt und braun, mit Haar von blassblond und rot bis schwarz. Wind, Salz, Tauwerk und Kälte prägen sie stärker als jede Abstammung: aufgesprungene Wangen, kräftige Hände, alte Arbeitsnarben und der sichere Stand von Menschen, die schwankende Decks gewohnt sind. Im Alltag tragen sie Wolle und Leinen in Schichten, in Seegrau, Rost und Blau, mit Verschlüssen aus Eisen, Bronze, Knochen oder Geweih. Die meisten Skeldr verbringen ihr Leben mit Fischfang, Ackerbau und Seefahrt, nicht in Rüstung.
Sie lieben Schiffe, die schlechtes Wasser überstehen, feines Handwerk, Mut ohne Prahlerei, kraftvolle Verse, Großzügigkeit nach dem Sieg und Feinde, die würdig genug sind, Freunde zu werden. Sie hassen Eidbruch, vergiftete Gastfreundschaft, im Stich gelassene Gefährten, versteckte Abgaben und Herrscher, die Wagemut fordern und selbst in Sicherheit bleiben.
Recht, Glaube und Tod
Gesetzlos ist das Leben der Skeldr nicht. Die meisten Streitigkeiten gehen durch eine Ringrecht-Versammlung, bevor sie zur Fehde werden können, und Entschädigung, Ziehkindschaft, Entschuldigung, Verbannung und Zeugnis gelten mehr als endloses Blutvergießen. Sie ehren Odin für Weisheit, die mit Opfern erkauft wird, Thor für Donner, Schutz und Halleneide, dazu Frigg, Freyja, Freyr, Njord, Tyr und Heimdall und die Ahnen. Nach einer Schlacht suchen Krieger am Polarlicht nach den Walküren. Doch der Tod im Kampf ist nicht der einzige ehrenvolle: Auch Freyja und Hel nehmen viele würdige Tote auf.
Was sie entzweit
Hunderte Hallen sind durch Versammlungen, Ehen, Fehden und zeitweilige Königtümer verbunden. Die alte Spannung heißt Freiheit der Clans gegen die militärische Macht der Einheit. Die Ringrecht-Bündler wollen gemeinsame Verteidigung ohne dauerhaften Monarchen, ehrgeizige Seekönige träumen von Tribut, Dynastien und stehenden Flotten. Auch ihre Vergangenheit ist zwiespältig: Die Hearthkin erinnern sich an die Hungerjahre, in denen Korn aus der Grünfalte Siedlungen der Skeldr ernährte, gegen den Eid, niemals zu plündern, und die Eilvaren betrauern bis heute den Brand ihres Erinnerungswaldes Veyrwood. Nicht jeder Clan hält sich von der Aschenkrone fern, und die Grünfalte hat das bitter erfahren.
Zu hören in: Dread of the North