Am Fuß des Gebirges endet die Straße, und die Berge übernehmen: schwarzer Basalt und grauer Granit, zu Gipfeln getürmt, die die Sturmwolken an der Kehle packen. Auf dem dunklen Stein liegt Schnee, doch nur dünn, und an manchen Stellen atmet der Fels darunter Wärme. Hoch oben überspannt eine Brückenstadt eine Schlucht, Seilstege schwanken von Sims zu Sims, Laternen brennen im Wind, und aus jeder Öffnung in der Felswand drückt der Wind den Schmiederauch zur Seite. Die Luft ist dünn und schmeckt nach heißem Eisen.
Dann setzen die Glocken ein. Tiefe Schmiedeglocken künden den Schichtwechsel, und andere antworten aus Hallen, die man nicht sieht, irgendwo im Inneren des Berges. Zwischen zwei Schlägen verstummen sie. Die Schmiede senken die Hämmer und warten, und unter den Stiefeln, unter Schnee und Stein, schlägt etwas einen langsameren Takt, ganz für sich. Erst wenn es vorüber ist, läuten sie weiter.
Der Ort
Der Schwarzgrat erhebt sich östlich der Grünfalte und nördlich der Glutkrone, und in ihm liegen die meisten Festen der Stonebound. Oberirdische Pässe gibt es kaum. Viele Wege der Stonebound führen stattdessen hinab, queren unter den Graten und treten weit entfernt von der Stelle wieder hervor, an der ein Fremder sie erwartet; Fremde reisen dort nur mit Geleit und Vertrag. Das Leben in den Festen dreht sich um Handwerk, Zeugenschaft und Vertrag. Schmiedeglocken künden Schichten, Warnungen, Urteile und Begräbnisse, und eine Brücke gilt als Versprechen, das nur so lange hält, wie jemand sie ausbessert. Doch wer die strengen Aufzeichnungen für Einigkeit hält, irrt: Die Festen streiten heftig über Bergbau, Waffenverträge und darüber, wer zahlt, wenn ein Werk versagt. Sturmgreifen, Glockenziegen und Basalttrolle teilen sich die Höhen. Tief unter dem Gebirge liegen die verlässlichsten Zugänge zur Untertiefe, doch keine gewöhnliche Mine reicht in jene Tiefen.
Was erzählt wird
Im Zeitalter der Hellen Werke tauschten Ingenieure der Stonebound und der Aethyr Resonanzmethoden aus, bis der Zwischenfall der Gebrochenen Glocke Bergleute und Ingenieure tötete und Hesta Thunderforge einen Arm kostete. Danach verschlossen viele Festen ihre Tore vor Fremden. Spätere Kriege machten strategisches Erz kostbar und Makler reich. Dann wurde der Warme Schacht geöffnet, ein uraltes Siegel brach, und bald darauf begann unter den Bergen Hitze zu pulsieren, jene Hitze, die man mit Vuldra, dem Herz unter dem Stein, verbindet. Ob das eine das andere verursachte, kann niemand beweisen. Heute kämpft der Tiefamboss-Pakt für ehrliches, nachverfolgbares Handwerk, gegen die Herren des Abbaus und die Käufer der Krone.