Skjarn ist eine der acht Urmächte: ein gewaltiges Winterwesen, oder der Winter selbst, der sich wie eines verhält. Wo es vorüberzieht, schwindet die Wärme, verstummt der Klang, und alles Lebendige erstarrt. Seine Heimat ist das Weiße Jenseits, das gefrorene Land hinter den letzten Fjorden des nördlichen Skeldheim. Nur wenige, die ihm im Weg standen, können davon erzählen.
Was Zeugen berichten
Niemand hat Skjarn deutlich gesehen, und keine zwei Berichte stimmen überein. Die meisten beginnen mit dem Wetter, nicht mit einem Körper. Der Wind legt sich. Das Licht wird weiß und flach. Dann beginnt der Schnee nach oben zu fallen. Irgendwo hinter dem Dunst bewegt sich eine Gestalt, größer als ein Gebirge, weiß auf weiß und ohne feste Ränder, sodass man nur daran erkennt, wo sie ist, dass dort der Schnee am dichtesten fällt.
Jäger im Norden erzählen von einem gesenkten Haupt, lang wie ein Fjord, gekrönt von etwas wie bereiften Geweihstangen oder zerbrochenem Eis, und von Augen, so blass wie der Himmel vor der Dämmerung. Andere sahen nur eine langsame Wand aus Schnee, die ging. In einem sind sich alle einig: der Stille. Der Atem gefriert mitten im Wort. Feuer schrumpfen ohne Wind zu Glut. Die Geräusche der Welt erlöschen eines nach dem anderen, bis nur ein tiefes, gefrorenes Summen bleibt.
Die vier Erstarrungen
Die Skeldr sagen, Skjarn bringe viererlei. Stille: Hörner, Trommeln und Stimmen tragen nur wenige Schritte weit, dann gar nicht mehr. Kälte: Die Wärme weicht aus Feuern, Leibern, heißen Quellen und Metall. Starre: Tiere legen sich nieder, Flüsse stehen unter dem Eis still, und die Menschen werden schwer von einem Schlaf, dem man sich kaum entziehen kann. Und Ruhe in den tiefen Wirkungen: Was von verborgener Kraft summt, alte Schutzbanne wie neue Vorrichtungen, erlischt in seiner Nähe.
Skjarn scheint nicht zu jagen und nicht zu hassen. Wenn es hungert, dann nach Wärme und Bewegung.
Wie man es deutet
Den Skeldr gilt es als alte Macht des hohen Nordens und als eines der Vorzeichen von Ragnar, dem Zerbrechen der Welt, zu denen ein Winter gehört, der außerhalb seiner Zeit wandert. Ihre Jäger halten sich an eine einfache Regel: Wenn ein Gletscher verstummt, verlass ihn. Manche Seher bringen Skjarn mit dem uralten Eis des Weißen Jenseits in Verbindung, das Erinnerungen zu bewahren scheint, die nicht seine eigenen sind.
Woher Skjarn kam, weiß niemand. Wie jede Urmacht ist es älter als die Lieder über es, und die Fragmente über die ersten Götter bieten nur Andeutungen.