Der Ember Stag ist ein Hirsch der vernarbten Hochlande der Glutkrone, und sein Geweih brennt von innen.
Gestalt
Ein Ember Stag erreicht die Größe eines kapitalen Rothirschs, hochgewachsen und langbeinig, mit zottigem, verfilztem Fell in dunklem Aschbraun, das an Kehle und Mähne ergraut. Das Schwerste an ihm ist das Geweih: eine weite, vielendige Krone aus schwarzem, wie verkohlt wirkendem Bein, durchzogen von feinen Rissen, die von innen orange glühen. An den Spitzen ist das Glühen am stärksten, und in kalter Luft steigt dort ein feiner Rauch auf, als hätte man sie eben aus der Esse gezogen. Seine Augen sind dunkel und ruhig.
Meist sieht man sie in Herden, die bei roter Dämmerung die Glasfelder überqueren: eine langsame Reihe glühender Geweihe zwischen dampfenden Tümpeln und schwarzen Scherben vulkanischen Glases, dahinter Ströme geschmolzenen Lichts in den Tälern und am Horizont die zerbrochenen Türme und Brücken alter Ingenieursstationen.
Verhalten
Ember Stags äsen das dünne Gras um warme Quellen und alte Ingenieursstationen und folgen der Wärme, wie andere Hirsche dem Wasser folgen. In harten Wintern drängen sie sich nahe den Grenzstädten auf warmem Boden zusammen, und wohin die Herden ziehen, folgen ihnen die Cinder Wolves, die sie jagen.
Herkunft und Brauch an der Grenze
Wie die Cinder Wolves sollen auch die Ember Stags von gewöhnlichem Rotwild abstammen, das nach dem Krieg der Verbrannten Sternbilder in die verschmolzenen Täler zog und sich nach und nach durch den Boden veränderte, auf dem es lebte. Ob die Hitze in ihren Geweihen aus den Narben stammt, die der Krieg im Land hinterließ, oder von etwas Älterem, das unter den Bergen brennt, weiß niemand.
In den Grenzstädten sammelt man abgeworfene Geweihe und verbrennt sie zum Heizen. Ein einziges Geweih wärmt eine Nacht lang, und sein Rauch riecht nach heißem Metall. Einen Hirsch in der Brunft zu jagen bringt Unglück, so heißt es, denn das Glühen seines Geweihs soll für manche verirrte Reisende das einzige Licht gewesen sein, dem sie nach Hause folgen konnten.
In der Legende gilt der Ember Stag als Gegenstück zum Thornhart der Wälder Eilvarans: der eine aus lebendem Holz gewachsen, der andere aus verbranntem Stein.