Ein Thornhart sieht aus, als hätte man einen riesigen Rothirsch mit einem uralten Baum gekreuzt. Er ist schön, meist friedlich und zugleich eines der gefährlichsten Wesen in den alten Wäldern von Eilvaran.
Gestalt
Ein alter Thornhart misst an der Schulter fast das Doppelte eines Pferdes. Sein raues, rotbraunes Fell verdichtet sich an Kehle und Brust zu einer zottigen Mähne, und an Hals und Schultern wachsen Rinde und Moos durch das Fell, als würde das Tier langsam selbst zum Baum. Sein Geweih ist so groß wie die Krone einer jungen Eiche: ein ausladendes Gewirr aus lebendem Holz, knorrig und voller Dornen, behangen mit Moos und Flechten und übersät mit kleinen weißen Blüten. Pilze wachsen darauf, Vögel nisten darin; von einem alten Thornhart erzählt man, er habe ein Finkennest drei Frühlinge lang getragen. Seine Augen sind dunkel und sanft, und er hält den Kopf hoch und vollkommen ruhig.
Meist zeigt er sich im Mondlicht in den silberrindigen Wäldern Eilvarans, zwischen hellen, moosbepelzten Stämmen, Farnen und weißen Wildblumen, nahe an Bächen und Wasserfällen, über denen Nebel hängt.
Verhalten
Ein Thornhart bleibt friedlich, bis ein heiliger Hain, ein Kalb oder ein mit ihm verbundener Hüter bedroht wird. Dann wird er tödlich. Im Angriff kann er Wurzeln aus dem Boden emporzwingen und offenes Gelände in eine Wand aus verdrehtem Holz verwandeln, und ein verwundeter Thornhart macht mit einem einzigen Ansturm aus einer Wiese ein Dickicht aufsteigender Wurzeln.
Was die Eilvaren glauben
Die Eilvaren nennen ihn „die Antwort des Waldes auf Könige“. Ihre Erzähler sagen, jeder Thornhart sei sein Leben lang an einen einzigen Hain gebunden, ein Leben, das eine ganze Dynastie überdauern kann, und sein Geweih wachse aus derselben Wurzelerinnerung wie die Bäume dieses Hains. Stirbt ein Thornhart, pflanzt man sein Geweih in die Erde, und manches schlägt Wurzeln.
Einen zu jagen ist bei den Eilvaren undenkbar und überall sonst töricht. Hüter, die sich an einen Thornhart binden, wandern jahrelang an seiner Seite und werden nach ihrem Tod am Fuß seines Hains begraben. Manche Eilvaren nennen die Thornharts Kinder von Eida, dem Ersten Hirsch; andere halten das für eine hübsche Lüge, und der Streit ist bis heute nicht entschieden.
Rootwalkers teilen sich oft den Boden mit Thornharts, und Dämmerluchse und Silbermottenschwärme streifen durch dieselben Wälder. In der Legende ist der Ember Stag der verbrannten Hochlande sein Gegenstück: der eine aus lebendem Holz gewachsen, der andere aus verbranntem Stein.